O książce: rok / Ziemia założyła kolonie na Księżycu i Marsie, statki badawcze dopłynęły już do Saturna. Marsjańscy koloniści pod wodzą charyzmatycznego Warrena Hadfielda próbują zamienić surowego wobec ludzi Marsa w samowystarczalną kolonię. W tym czasie pisarz Martin Gibson, który w przeszłości zyskał sławę dzięki powieściom science fiction, wyrusza w podróż na Marsa, aby napisać serię artykułów o życiu młodej marsjańskiej kolonii. Jest jedynym pasażerem nowego międzyplanetarnego statku kosmicznego Ares, poza nim na pokładzie jest sześciu członków załogi. Podróże kosmiczne i życie na Marsie radykalnie zmienią poglądy pisarza i jego losy…